Конкуренты IPSec
Многие продукты, которые могут использовать IPSec, взаимодействуют с альтернативной технологией шифрования, именуемой "Уровень защищенных сокетов" (Secure Sockets Layer, SSL). Основное различие между IPSec и SSL в том, что IPSec работает на уровне сети, обеспечивая зашиту сетевого соединения от начала и до конца. SSL же действует на уровне приложений, обеспечивая защиту лишь выбранному приложению, например веб-браузеру или программе для работы с электронной почтой. Хотя как IPSec, так и SSL призваны обеспечить конфиденциальность обмена информацией, что достигается совершенно различными способами. SSL был разработан компанией Netscape для защиты трафика HTTP, проходящего через программу-браузер. SSL - протокол уровня отдельной сессии, и в этом отношении он, несомненно, проигрывает IPSec, который позволяет построить постоянный туннель, не зависящий от проходящего сквозь него сетевого трафика.
Протокол SSL основан на клиент-серверной модели и обычно используется для защиты на отрезке "хост-хост". В связи с тем, что IPSec взаимодействует на сетевом уровне, возможны такие варианты, как "подсеть-подсеть", "сеть-сеть" или "сеть-хост". Это наводит на мысль, что IPSec допускает маршрутизацию, а SSL - нет.
Хотя многие пользователи считают SSL и IPSec конкурирующими разработками, данное утверждение не совсем точно, поскольку IPSec и SSL призваны решать различные проблемы. Если для развертывания IPSec требуется предварительное планирование инфраструктуры, то с SSL все намного проще. Как правило, если и клиент, и сервер изначально способны работать с SSL, то процедура настройки защищенной сессии сводится к крайне тривиальному набору действий, доступному даже начинающему пользователю.
